UEFA Champions League betragtes generelt som verdens bedste turnering i klubfodbold. Hvert år kæmper elitehold i Europa om æren af at løfte det prestigefyldte trofæ. Champions League er den bedste måde at se de mest intense og neglebidende kampe, de mest fantastiske mål og vigtigst af alt – levende fodboldlegender.
Adskillige spillere har ydet væsentlige bidrag til at gøre Champions League til den vigtigste klubturnering i verden. De 10 bedste spillere i Champions League-historien er som følger, uden nogen specifik rækkefølge:
Cristiano Ronaldo
Den portugisiske angriber er en af de største fodboldspillere nogensinde og har vundet Champions League fem gange med to forskellige klubber: Manchester United og Real Madrid. Han har rekorden for flest mål i turneringen med 141 og har scoret i tre forskellige Champions League-finaler.
Lionel Messi
Den argentinske angriber og fodboldikon har ført Barcelona til fire Champions League-titler. Han har vundet turneringens topscorertitel syv gange, og har i alt scoret 129 mål.
Paolo Maldini
Den italienske forsvarsspiller, der vandt Champions League fem gange med AC Milan, anses i vid udstrækning for at være en af de bedste forsvarsspillere gennem tiderne. I en alder af 36 år blev han den ældste spiller, der scorede i en Champions League-finale efter at have deltaget i otte af kampene. En sand legende i denne turnering.
Robert Lewandowski
Den polske angriber er i øjeblikket en af de bedste spillere i verden og vandt Champions League med Bayern München i 2020. Han har scoret 91 mål i turneringen indtil videre, herunder 4 i samme kamp mod Real Madrid, mens han spillede for Borussia Dortmund.
Xavi
Den spanske midtbanespiller har vundet Champions League fire gange med Barcelona og anses for at være en af de bedste afleveringsspillere i fodboldhistorien. Han er tre gange blevet nomineret til prisen som bedste midtbanespiller i Champions League og har i øjeblikket rekorden for flest afleveringer i en enkelt sæson.
Ryan Giggs
Den walisiske fløj spillede hele sin karriere for Manchester United og vandt Champions League to gange. Han spillede i tre forskellige finaler og betragtes som en af de bedste spillere fra årgang 92 sammen med David Beckham, Gary Neville og Paul Scholes.
Raul González
Den spanske dødsensfarlige angriber, der har spillet det meste af sin karriere for Real Madrid, har scoret 71 mål i Champions League og vundet turneringen tre gange. Han var en fremragende afslutter foran målet, og kunne score med begge fødder og med hovedet. Raúl var også kendt for sine intelligente bevægelser, når han ikke havde bolden, hvilket gjorde det muligt for ham at skabe plads til sig selv og sine holdkammerater. Han var også en sand leder hos Los Blancos.
Ruud van Nistelrooy
Den legendariske hollandske angriber er en af de mest kliniske afsluttere i Champions League-historien og har scoret 56 mål i turneringen. Han har været en vigtig angriber for bl.a. PSV, Manchester United og Real Madrid i Champions League.
Zinedine Zidane
Den franske midtbanespiller er en legende i Champions League, idet han har vundet turneringen fire gange med Real Madrid, en gang som spiller og tre gange som manager. Han scorede et af de bedste mål i Champions League-historien i finalen i 2002 og anses af mange for at være en af de bedste midtbanespillere nogensinde.
Iker Casillas
Den spanske målmand anses for at være en af de bedste målmænd nogensinde og har vundet Champions League tre gange med Real Madrid. Han har rekorden for flest clean sheets i Champions League med 57, og han var medvirkende til Real Madrids succes i turneringen i begyndelsen af 2000’erne. Han spillede i alt 181 kampe i Champions League, hvilket er næstflest i historien op til i dag, selv om han trak sig tilbage fra professionel fodbold i 2020.
Disse ti spillere har sat et uudsletteligt præg på Champions League, og deres præstationer i turneringen er virkelig bemærkelsesværdige. Lige fra Ronaldos og Messis målscoringer til Maldinis defensive evner – disse spillere har vist verden, hvad der skal til for at være en sand mester og en fodboldlegende. Det handler ikke kun om de mål, man har scoret, men også om lederskabet, præstationen og ens bidrag til hele holdets succes.
Legendariske spillere som disse gør UEFA Champions League til en turnering, som enhver fodboldfan bør se live mindst én gang i sit liv. Dramaet og spændingen i turneringen er uovertruffen, og det er en sand fornøjelse at opleve nogle af verdens bedste spillere i aktion. Uanset om det er Ronaldo, der scorer et fantastisk mål på saksespark, Messi, der tryller med sin magi, eller Robert Lewandowski, der sætter en ny målrekord, er det helt sikkert værd at se disse stjerner, mens de stadig er aktive.